■肺炎球菌ってなに？感染するとどうなるの？
肺炎球菌は、多くの子どもの鼻やのどにいる、身近な菌です。ふだんはおとなしくしていますが、子どもの体力や抵抗力が落ちた時などに、いつもは菌がいないところに入り込んで、いろいろな病気（感染症）を引き起こします。

細菌性髄膜炎 脳や脊髄をおおっている髄膜に 菌が侵入して炎症を起こす。 日本では、毎年約200人の子どもが、 肺炎球菌による髄膜炎にかかり、 うち1/3くらいが、命を奪われたり、 重い障害が残ったりしている。	菌血症 血液の中に菌が入り込むこと。 放っておくと、血液中の菌が いろいろな臓器にうつり、 髄膜炎など重い病気を 引き起こす心配がある。
肺炎 肺炎球菌という名の通り、 肺炎の原因になる。 症状が重く、 入院が必要になることもある。	中耳炎 カゼなどで抵抗力が落ちた時に、 耳の奥に感染し、炎症を起こす。 肺炎球菌が原因の中耳炎は、 何度も繰り返し、 治りにくいことがある。
このほかにも、副鼻腔炎、骨髄炎、関節炎なども肺炎球菌によって起こります。

　■小児用肺炎球菌ワクチンってどんなもの？
細菌性髄膜炎など、肺炎球菌による重い感染症を予防する、子ども用のワクチンです。
予防できる病気
肺炎球菌による髄膜炎や菌血症を伴う肺炎など。
これらの病気を予防するために接種します。
接種する時期
生後2か月以上から9歳以下まで接種できます。
肺炎球菌による髄膜炎は約半数が0歳代でかかり、
それ以降は年齢とともに少なくなりますが、5歳くらいまでは危険年齢です
（5歳を過ぎての発症もあります）。
2か月になったらなるべく早く接種しましょう。
効果
2000年から定期接種にしているアメリカでは、ワクチンで予防できる肺炎球菌による重い感染症が98％減りました。
現在、世界の約100か国で接種され、うち43か国では定期接種されています。
副反応と安全性
ワクチンを接種した後に、発熱や接種部分の腫れなどの副反応が起こる頻度は、ほかのワクチンと同じ程度です。
10年前に発表されて以来、世界中の子どもたちに接種されています。

　■小児用肺炎球菌ワクチンの接種スケジュール
接種回数は、肺炎球菌ワクチンをはじめて接種する月齢によって異なります。かかりつけ医に相談して、早めにスケジュールを決めましょう。